住在荖濃溪西岸的村落，從小就對東岸的茂林懷有許多憧憬。兩岸雖然僅有一水之隔，卻沒有橋樑相通，因此在踏上那塊土地前，我始終只能隔岸遙望，好奇的編織想像。小時候，大人常繪聲繪影的說，那裡有獵人頭的生蕃出沒。受到傳說的影響，每次望著崇巒疊嶂的對岸，總覺得那片茂密的叢林詭譎懸疑，充滿神秘色彩。長大後才知道，那裡是魯凱族的故鄉，沒有猙獰的刺青臉孔，只有淡泊的生活態度和旖旎的青山綠水。
人的回憶很脆弱，一不小心就會被時間的洪流沖散。我曾試圖想起初次造訪茂林的時間，卻怎麼也找不回一點蛛絲馬跡。能拾起的，只有零星擱淺在心底的回憶。那些回憶，宛如被海浪沖上沙灘的貝殼，側耳傾聽，依稀能聽見當時歡笑的回音。凝神聽著悠遠的回音，甜美的感覺伴著往事湧上心頭，直到睜開眼，才幡然驚覺光陰已經推移了那麼長的距離，而那些人也已經被時間的洪流沖得那麼遠，遠得無法再一起細訴共同的故事。
好友的一通電話，讓我又踏上茂林的界域。那天，兩人在7-11買了御便當和御茶園，就輕鬆自在的入山。啟程後，我像個意圖獻寶的孩子般，故作神秘的對好友說：「待會兒帶你去一個私藏的秘密基地，那裡有三樣寶物喔。」好友開玩笑說：「哪三寶啊？是人蔘、貂皮、烏拉草？還是神燈、魔毯、水晶球啊？」我故意咳了兩聲，揶揄說：「這個笑話很冷耶！你以為現在是要去冰天雪地的東北，還是黃沙滾滾的阿拉伯啊？」兩個人就這樣一搭一唱，消磨驅車的時間。
進入茂林村後，我指示開車的好友從消防隊前的岔路往濁口溪下探。順著陡峭的道路抵達谷底後，我繼續引領好友往一條小溪旁的道路徒步前行。沿著溪澗上溯，兩岸濃蔭蔽日，宛轉的鳥語不絕於耳，綿長的蟬聲響徹林梢。樹蔭下，流水潺潺，在苔石上迭宕成瀑，激起陣陣涼風。清澈的溪水中，魚蝦機靈穿梭，忙不迭的覓食，自得其樂。好友佩服的說：「這裡真是夏日戲水的天堂啊！果然是個值得私藏的好地方。」聽見這番讚許，我熱衷的向他分享心得說：「尋常的遊客大多只在濁口溪沿岸活動，很少留意這條名為木勝溪的支流。事實上，濁口溪因為河面寬廣，遮蔭性與隱密性較不足，而且水質較混濁，水流也較湍急。相形之下，擁有樹蔭、瀑布和魚蝦這三寶的木勝溪，能讓人在戲水時享受乘涼、觀瀑、賞魚等多重樂趣，遠比濁口溪更適合當作消暑勝地。」
餐後，兩人在一道小瀑布下的水潭邊戲水。玩過癮了，才仰臥在大石上休憩。好友問我當初如何發現這個秘密基地，我瞇著眼，五味雜陳的告訴他一段往事。十八歲那年，初戀情人帶著一位朋友來六龜找我，三個人騎機車隨意漫遊，無意間發現了這個角落，從此它就成為我心中情有獨鍾的秘密基地。後來，我又帶著兩位五專死黨再度蒞臨，一同分享這個藏在大自然裡的秘密。如今，景物依舊，人事已非。初戀情人早已戴上婚戒，而死黨也已失去聯絡。好友見我有幾分惆悵，安慰說：「你還有我這位好朋友呀。」我用微笑代替感謝，轉眼仰望樹稍，把這句話深深牢記在心底。
撰稿時間：96/05/28
相簿名稱：茂林風情
相簿編號：P960401―P960410；S960427―S960435
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