拂曉的曙光，從半掩的窗簾縫隙潛進房間，不斷搔弄睫毛，擾亂我遊蕩的夢境。意識已經甦醒，我卻一如往常的俯貼著枕衾，賴在柔軟的床舖上，讓身體與心靈在緩衝裡取得協調。空氣中依稀飄著淡淡的礦物質味道，那是昨夜在飯店的露天溫泉池泡湯後遺留的痕跡。
我起身往浴室走去，獨享暢快淋漓的晨浴，洗淨肌膚殘餘的礦物氣味。淅瀝瀝的水聲敲醒了雙人床另一側的好友。我帶著一身清爽走出浴室時，他正斜倚在窗邊欣賞霧鹿峽谷朝氣蓬勃的山色。橫跨溪谷的吊橋上已有早起的遊客在散步，一派悠閒。好友喜氣洋洋的說：「今天天氣很好。」我隨著他的話端把視線投向窗外的晴空，樂觀的相信這是一句幸福的預言，預告今天的旅程將有動人心弦的美好際遇。
昨日在利稻部落耽溺於向晚時分的山村情調，抵達霧鹿時已經入夜，無從目睹峽谷的風貌。今晨步出飯店，終於得以一窺廬山真面目。我們先往天龍吊橋走去，抱著幾分高空漫步的畏懼，朝下游方向觀覽輕煙在溪谷間蒸騰的景致。由於怕耽擱其他行程，不敢久留，隨後便驅車轉往上游方向。
橫越霧鹿橋，轉過第一個彎道，心神乍然被眼前奇譎險峻的絕景震懾。從谷底拔地而起的兩面峭壁，以幾近垂直的角度隔著狹隘的溪岸矗立。看不見向上竄升的山稜在哪一個高度休止，只見天際裂出一片狹長的蔚藍水晶。嶙峋的崖壁難有草木立足之地，除了幾撮絕地逢生的雜草與臨危不亂的松樹外，盡是灰白的岩層。灰白的山色與蔚藍的天色對映，竟組合出一種純淨之美。崖壁下，新武呂溪蜿蜒奔淌在谷底。此時正值冬季枯水期，水量不如春夏豐沛，水質卻格外清澈。溪流迴瀾處時有水潭，深邃涵碧，柔化了山崖的剛硬嚴峻之氣。因沿岸石隙中曾有熱泉湧出，峽谷底層的部分岩塊呈現橘黃、淺棕或鐵灰的顏色，斑斕如玉，刻劃著大地的變動軌跡。
原想沿著公路徒步行走，禮讚大自然的藝術天分，但公路旁醒目的警告標示讓理智築起一道道嚴守的關防，層層攔阻感性的審美欲望。不凡的山水之美往往須以生命為押注的籌碼，才能有緣領略，霧鹿峽谷正是例證。絕壁上的凹溝堆疊著崩坍的尖銳石礫，公路上方壓頂的岩塊也佈滿一觸即發的裂痕，哪怕是輕微的地震或風吹，都可能讓尖石與巨岩瞬間滾落，釀成血腥的悲劇。在理智的駕馭下，我們只好藉著一截又一截的隧道作庇護，站在洞口往外眺望，感受視覺意象的強烈震憾。不過，為了拍攝絕景，我幾度闖到洞外冒險。我要好友留在隧道內等我，他卻執意陪我，說要幫我盯著落石。基於這份患難與共的情義，我向他表示中午的池上便當由我請客，沒想到他竟開玩笑說餐後的飲料也要順便一起請，真是得意忘形。
由地殼運動與溪流的切割作用造就而成的霧鹿峽谷，讓人驚魂，也讓人驚豔。我們一直走到利稻橋畔才調頭，順著新武呂溪往出海的方向前進，探索未完的旅程。
撰稿時間：96/02/07
相簿名稱：南橫風情
相簿編號：P960111―P960116；S960149―S960160
【精選照片】
