蘊釀了一年的芬芳，在東風的催化下，千萬朵蓄勢待發的櫻花瞬間綻放，揭開阿里山花季的序幕。
春光乍洩的花簇，隨風輕輕搖曳，搖曳出蕩漾心魂的斑斕。鐵道旁，古寺前，神木下，處處都可見到繽紛的花影。這場一年一度的櫻花宴饗，不僅招蜂引蝶，更誘使成千上萬的遊人上山。每個人都忘情的流連花叢間，醉心於風情萬種的花色，洋溢著賞花的喜悅。
這份乍開乍落的美麗，因為短暫，所以更讓人珍視，也更讓人回味……
【2008年3月29日 天氣：陰】
為了更從容的賞花，我們決定在周五下班後提前出發。一路翻山越嶺，衝破重重迷霧，好不容易才在漆黑的夜色中看見這座空中花園。匆匆卸下行囊後，直奔商店區，解救身腔裡的饑荒。商店區規模不大，五光十色的霓虹燈卻點綴出華麗的情調，讓人恍若行走在城市的街角，忘了此刻已經置身在海拔2000公尺的高山。
用完餐，緩緩走回旅館，在遊客中心旁偶然覷見一株盛綻的吉野櫻。在彩燈的照映下，吉野櫻顯現一種穠麗而迷幻的神韻。我拿起相機試圖拍下夜櫻之美，夜風竟在樹梢跳起舞來，不斷擾亂聚焦，怎麼趕都趕不走。回到旅館，淘氣的夜風從窗口尾隨進來，轉了一圈，灑落一地春天的氣息。好友挑選的這間旅館品味不俗，從楓木地板、雕花座椅到八角窗台，都可看出設計師的巧思。躺在寬敞的床上，浸浴著鮮花的清馥，我們很快就墜入「春眠不覺曉」的詩境裡。
拂曉醒來，窗外的天空一片氤氳。走外戶外，沁涼的氣溫舒適怡人，陰暗的光線卻折損了櫻花的丰采。賞花步道上遊人如織，人手一台相機，快門聲此起彼落，響徹雲霄。
遊人賞櫻的首選據點，無疑是派出所到沼平車站一帶的「櫻花鐵道」。派出所前的幾株吉野櫻儒雅俊逸，遒勁的枝椏上綴滿白皙的蓓蕾，橫斜交映，有玉樹臨風之致。古櫻與紅樓相映成趣，讓這個警備駐所成了全國最雅致的派出所。鄰近的監工站同樣古意盎然，庭院前栽種了一株高砂櫻，雖然沒有耀眼奪目的花簇，卻別有疏宕之致，宛如兩袖清風的隱士，靜默的自得其樂。
正當我們耽溺於賞櫻之趣時，沼平車站那端驀然響起汽笛聲。瞬間，所有遊客像追星似的蜂擁到鐵道旁，引領企盼，等著捕捉蒸汽火車穿越花叢的經典畫面。為了佔有一席之地，有人擠在櫻樹下，有人蹲在邊坡上，有人甚至爬上護欄。當然，最瘋狂的，是我們這些直接衝到鐵軌中央的「烈士」。高低錯落的腳架，千姿百態的身影，構成一幅有趣的畫面。每個人都屏氣凝神，深怕錯過那幾秒的鏡頭。大夥兒才剛就定位，鐵軌忽然一陣震動，耳邊轟然響起機械運轉的聲囂。緊接著，彎道前端驟然冒出黝黑的火車頭，拖曳著一節節車廂，迅速穿越櫻花夾峙的樹林，朝我們疾馳而來。眾人驚呼連連，我們這群愛好攝影的烈士則拼了命的按快門，直到雷霆萬鈞的車頭如大軍壓境，才急遽往兩邊閃開。在一旁抱臂觀看的好友邊笑邊搖頭，說我是瘋子。我卻因為成功拍到經典畫面而興高采烈，恨不得抱著他狂叫發洩。
高潮過後，我們繼續前行，在祝山觀日步道入口附近盤桓。第三員工宿舍旁有一株身型魁偉的吉野櫻，花團錦簇，雍容華貴。櫻花掩映著爬滿蘚苔的石牆，把宿舍裝點得像是文人騷客的書齋，讓人好想走進屋裡，靠著窗台，寫上一帖書法，或吟詠一闕宋詞。繞回第二管制哨，一叢潔白的大島櫻在路口迎客。風一吹，滿樹花瓣儼如紛飛的白蝶，看得我們目炫神迷。
中午過後，煙霧更加濃密，賞花活動成了名符其實的「霧裡看花」。我們不再遊園，到萊爾富買了幾樣關東煮，安坐在門前的椅子上，隨意閒聊。那一刻，天空灰濛濛的，心情卻像盛開的櫻花一樣燦爛。
【精選照片】
【2008年4月5日 天氣：晴】
相隔一周，我再度上山，追尋阿里山櫻花的亮麗翦影。曙色剛浮上東山，我就帶著相機出門，孑然一身的奔向森林。昨夜山區下了一場大雨，在旭日的照射下，湛盛的水氣迅速蒸騰，瀰漫成鋪天蓋地的濃霧。霧氣嚴重遮蔽視線，開車成了步步驚魂的玩命冒險，分分秒秒都得全神貫注。
一路戰戰兢兢，也憂心忡忡，深怕山上雲霧深鎖，阻斷賞花的熱情。沒想到，攀升到海拔2000公尺的高度後，濃霧乍然破散，視野豁然開朗，頭上晴空萬里，腳下則雲海浩蕩。來阿里山多次，從未見過如此壯麗的雲海，銀白的汪洋一望無垠，波濤洶湧，氣象萬千。此刻，終於見識到阿里山不同凡響的魅力，也真真切切體驗到漫步在雲端的奧妙。
舊地重遊，我像一隻冠羽畫眉飛入花叢，自在的四處穿梭。為了捕捉更出色的畫面，再度前往派出所與沼平車站一帶，縱情徙倚。直到愜意，才轉往阿里山賓館。賓館前方的吉野櫻娉婷婉約，繁花凝結的枝椏縱橫交錯，形成天然的花棚。花棚下有露天咖啡座，座無虛席。在花下喝咖啡，想必每一口都優雅。鄰近的阿里山工作站同樣萬頭鑽動，許多人在櫻王周圍排隊照相。長壽的櫻王儼如仙風道骨的俠客，墨黑的枝幹氣宇非凡，英氣勃發。眾人似乎只仰慕櫻王的豪氣干雲，未曾留意到不遠處有一株嬌妍的雨晴垂枝櫻。枝條低垂的雨晴垂枝櫻宛若含羞帶怯的新娘，一串串掛著粉紅花穗的細枝織成一襲娟秀的婚紗。
步履來到慈雲寺，人影更紛沓，由小巴士載來的旅遊團絡繹不絕，擴音器的聲響湮滅了禪寺的梵音。若能起個大早，在鳥語啁啾的清晨到此賞櫻，一定更能領略古寺、鐘樓與櫻花交織成的清幽。
走入佛堂，我一如往常的禮佛，求得心靈的平靜。然而，越是觀照心靈，越難平息禁錮在心牢裡的情念。從沒料到，一場意外的人生劫難，竟讓因緣出現重大轉折。原是相濡以沫的友情，卻因為關懷與感動的交集而跨越既有的定位，牽引出愛情的迷惘。我不知道什麼決定才是最圓融的選擇，只能層層攔阻愛情的憧憬，回歸單純的友情。倘若這不是我的一廂情願，那麼掙扎的人勢必不只自己，還有那兩個深切在乎的人。因此，縱使他們以迴避或說謊的方式來淡化、扭曲、推翻過往的互動，我仍用最大的寬容默默承受錐心刺骨的痛。甚至，我強顏歡笑的裝作若無其事，不願自己的傷痛成為他們的負擔。
對於她和他，我一直沒對他們說：如果彼此之間曾有跨越朋友或同事關係的愛情，那絕非誰的錯。是愛的力量讓人怦然心動，渴望擁抱。如果我的退離也曾傷害到誰，那是因為我無法面對兩份情感同時在心裡擺蕩的罪惡感，也無法確定自己不是為了填補上一段戀情的缺口，而倉促的從你們身上找尋慰藉。正因為想給一份認真而純粹的愛，所以我需要時間，也需要勇氣，才能義無反顧的在某人身上交付那份愛。
這些話，始終沒說出口。在佛堂裡靜默良久，最後，我無私的向佛祈願，願她找到自己的幸福，願他在生涯考試中實現夢想。
離開慈雲寺，我特意往姊姊潭方向走去，找尋記憶裡的那棵永結同心樹。十七歲那年，與初戀情人同遊阿里山，在永結同心樹前留下羞澀的合照。如今，照片猶存，人事已非。是否愛情也像櫻花一樣，只能在春光乍洩的斑斕裡享有片刻的美麗？
薄暮時分，塔山方向再度湧現滾滾雲海，氣勢比早上更磅礡。遠方的山頭幾度出現難得一見的雲瀑，令人驚嘆。在餘輝的照映下，海面上泛著絢麗的霞光，美得有點淒迷，彷彿是海市蜃樓的幻景。我靜靜的沉醉，眼底閃動著淚光。
撰稿時間：97/05/04
相簿名稱：阿里山風情
相簿編號：P970401—P970406；S970401—S970444
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