山勢平緩的鳴海山，沒有聳拔參天的古松，也沒有氣象萬千的雲海，卻有一條引人入勝的楓林小徑。每到深秋，小徑旁的楓樹便會沾上清冽的露水，抹上紅豔的彩妝，在山野的舞台上華麗登場。徘徊在翩翩紅葉裡，就算沒有騷人墨客的才氣，也能縱情陶醉，寫出自己的風雅。
寒煙輕籠的冬日清晨，我們卸下擾攘的俗事，隱逸在鳴海山，把生活的失意淨化成詩意。沿著林道上山，視野隨著蜿蜒的山路漸漸開展，胸懷也隨之漸漸曠達。攀升到接近稜線的高度時，放眼眺望，壯闊的山水盡收眼底。水勢湍急的荖濃溪，由高處鳥瞰，變得徐緩凝斂，在晨曦的照映下，儼如一條落地的銀色緞帶，盤繞在峰巒間。對岸的新威村，屋舍錯落有致，層層疊疊的紅瓦點綴在平疇綠野中，交織成一幅恬靜的山村風情畫。一隻醒目的紫斑蝶棲息在溪洲上吸水，那是以蝶翼為主體造型的新威大橋。除了紫蝶外，偶爾還有小瓢蟲竄出，那是奔馳在公路上的汽車。
來到林道盡頭，眼前出現一片油桐樹林。隆冬時節的油桐樹，葉片凋謝怠盡，傲骨嶙峋的枝幹兀立在寶籃的天空下，呈現一種清曠蕭疏之美。林中有兩座廟宇，小的是土地公廟，大的則是五公廟。此外，還有幾戶人家，不知裡面住著什麼樣的高人隱士。我們停下車，開始踏上鳴海山的登山步道。
步道前端展望良好，往下俯瞰，著名的十八羅漢山就橫亙在對岸，峭拔卓立的尖峰昂然屏列，每一尊都姿態巧妙。繼續前行，山徑越來越狹仄，林蔭越來越濃密，鳥鳴也越來越響亮。瞥見第一株楓樹的亮麗身影時，我們興奮得像是上山採藥時尋獲千年靈芝的樵夫。修長的樹幹上綴滿火紅的葉片，彷彿整棵樹都在燃燒。風一吹，更助長火勢，燒得烈燄沖天。樹梢的絢爛高不可攀，不過，地面的斑斕俯拾皆是。滿地紫紅、酒紅或橙紅的落葉，宛如五彩繽紛的星星，讓人目眩神迷。我拈起最情投意合的一片，收進背包，以此紀念這一刻的浪漫際遇。
落葉太美，我們不忍心踩碎，於是小心翼翼的通過。行走間，我不禁想起晚唐詩人杜牧的名作＜山行＞：「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」轉首看了身邊的好友一眼，我向他分享了這首描寫賞楓之趣的好詩。為了逗他，我故意考他說：「你知道第三句『停車坐愛楓林晚』是什麼意思嗎？」他先是一陣大笑，隨之回答說：「這還不簡單！就是上山賞楓時把車子停下來做愛，一直做到天色都晚了才停止嘛。哇塞，唐朝人真的很豪放耶！」我忍著笑，投以唾棄的眼神說：「就知道你會講出這種爛答案。你以為杜牧跟你一樣滿腦子淫慾思想喔？『坐』這個字要解作『因為』好嗎？」他聽了之後，一臉不服氣的樣子，固執的相信自己的詮釋才是對的。
談笑中，前方乍然跳出一隻灰褐花紋的帝雉，隨即又蹦出另一隻寶藍色的。這對「婦唱夫隨」的愛侶匆匆閃過，轉眼消失在密林中。令人驚豔的一幕，似乎是鳴海山獻給我們的另一份迎賓禮。
在楓林小徑中，我們慢慢的走，期待下一個轉角會有更動人的楓紅，更驚喜的邂逅。
撰稿時間：97/12/24
相簿名稱：六龜風情
相簿編號：P971209—P971216；S971208—S971210
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