得天獨厚的泰安，擁有優渥的天然資源，是個遊山玩水的好地方。只要走入它的疆域，便能飽覽山光水色，愜意地在馬那邦山賞楓，在汶水溪上游泡湯，或在雪見遊憩區拂雲。
趁著元旦連假，我們走了一趟泰安，縱身於大自然中，享受山水之樂。規劃行程時，明知楓樹的秋冬時裝秀已近尾聲，還是決定以馬那邦山為首站，竊盼能追上最後一抹紅豔。
午後四點來到登山口，多數遊客已經登頂折返，唯獨我們帶著幾分癡狂逆勢上山。從入口的桂竹林走到日警紀念碑，途中零星出現幾株楓樹，可惜紅葉都已凋謝怠盡，只剩空疏的枝椏兀立在向晚的暮色裡。再往前行，地面鋪陳的楓葉越來越厚，滿地枯槁的褐葉，更添蕭瑟之意。窸窣的腳步聲，宛如錯過一場華麗盛會的嘆息。
來到石門附近，身邊的好友忽然叫了一聲，興奮的指著右前方說：「那一棵還懸掛著許多紅色葉片耶！」定睛一看，果然有一抹紅豔掩映在綠林中。這棵執著的楓樹，儼如獨倚窗台的佳人，癡情等候姍姍來遲的我們，只為換得知心的一瞥。緋紅的倩影，瞬間照亮我們原本黯淡的眼眸。巧妙的際遇，好似冥冥中註定重逢的因緣輪迴。
登上山巔，暮色更加濃郁，橘紅的落日浮沉在蒼茫的雲靄間。由於近日水氣不足，崖下的大安溪沒有蒸騰翻滾的雲海，對岸的雪山山脈也沒有熠熠生輝的白雪，但是雄偉的深壑峻嶺仍然令人悸動。我們就在微冷的氣溫裡輕輕靠著，感受天地間的寧靜與遼闊。
冬日的天色說暗就暗，下山時黑夜的羽翼已在天空張開。穿梭在樹林間，氣氛陰森詭譎，彷彿枯木隨時都會變成張牙舞爪的樹妖，吸乾我們的精氣。進入桂竹林時，咿咿呀呀的竹竿化成了幽怨的鬼魅，如泣如訴，讓人毛骨悚然。為了壯膽，兩人只好手牽手一起走，一路講著冷笑話，用爽朗的笑聲嚇跑那些愛捉弄人的鬼魅。
好不容易熬到空曠的產業道路，視野豁然開朗，心情也柳暗花明。轉過一個彎道，眼前的景象讓我們同時發出一聲驚嘆。遠方的天際，一道朱紅的霞光刷在黑色夜空的底層。山下的村落華燈初上，參差錯落的燈火漫延成一片璀璨的夜景。馬那邦山的楓葉之美眾所周知，但是馬那邦山的夜景之美，恐怕沒有幾個人發現。我相信，眼前的絢麗景致，是夜神特意送給我們的浪漫禮物。
隔天，我們走進「泰安觀止」，吃了一頓優雅的下午茶，又泡了一個舒暢的溫泉，浸淫在低調的奢華裡。精緻的下午茶，以當季的大湖草莓為食材，有草莓蛋糕、草莓奶酪、草莓泡芙等，滿足了視覺，更滿足了味覺。此外，還有包裹著鮮脆蔬菜的法式三明治，以及蓮霧、鳳梨、柳丁組成的水果盤。吃著茶點，輕輕啜上一口玫瑰花茶，生活的旋律頓時變成一首抒情香頌。餐後，一絲不掛的躺進裸湯池，瞇著眼，任憑滑膩的溫泉愛撫著身體的每一寸肌膚，那份飄飄欲仙的快活，千金難買。
帶著滿懷的山水之樂告別泰安，心中意猶未盡。我知道，這是一場未了的因緣，旅程將會延續下去。
撰稿時間：98/01/31
相簿名稱：苗栗風情
相簿編號：S980101—S980108
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