【封面照片：大塔山山頂巨石】
如果問一位地理高材生說：「阿里山山脈的最高峰是什麼山？」或者問一位歷史資優生說：「鄒族人心目中的聖山是什麼山？」他們恐怕會支吾其詞吧？事實上，這兩個問題的答案都是「大塔山」。活了一把年紀，我從未關注過大塔山的聲威名望，直到最近上山朝聖，才曉得這座海拔2663公尺的山岳雖然不在「台灣百岳」之列，卻有其獨特的崇高地位。
每次遨遊阿里山，看到巍峨聳立的大塔山，總會發願說：「下次一定要攻上山頂。」可是，最後都跳票了。春節期間，分批跟不同屆的學生聚餐，四場餐會下來，體內累積的龐大熱量足以讓火箭發射到太空了。為了不讓腹部脂肪擴張惡勢力，於是決定約好友一起去攀登大塔山。我們輕裝出發，背包裡除了單眼相機與腳架外，就只有運動飲料、羅宋麵包、茶葉蛋以及一包金門貢糖。值得一提的是，那包貢糖是一位學生「觀落陰」送的，裡面的「東坡酥」深得我心，讓我在途中累得奄奄一息時，獲得復活的神奇力量。
從遊客中心前的廣場來到沼平車站時，放眼眺望山壑對岸的大塔山，我不禁懷疑的對好友說：「天哪，距離看起來好遠耶，我們怎麼可能走得到啊？」他開玩笑說：「你就想像走完全程後身上會有六塊腹肌，這樣就會燃燒出鬥志了。」事實證明，這一招完全不管用。前半段路程沿著祝山線的鐵軌行走，輕鬆自如，但開始上切到登山步道後，直線攀升的陡峭階梯像酷刑一樣折磨我們。任憑我怎麼想像六塊腹肌，還是忍不住發出哀嚎。我動不動就喊暫停，表面說要攝影，其實是想趁機休息。
二月的阿里山，除了山櫻外，其他櫻花品種都還在冬眠。不過，攀登大塔山的途中依然有許多讓人賞心悅目的景物，有時是一片亭亭玉立的海芋，有時是一叢怯憐憐的櫻花草，有時則是一隻俏麗的鉛色水鶇。隨著海拔的遞升，畫面更引人入勝，有時瞥見一株昂然兀立的枯木，有時發現山水畫般的奇岩古松，有時則在枝椏間捕捉到玉山群峰的銀白身影。偶爾，還可以聽見森林小火車的鳴笛聲在樹海中幽幽迴響。這些視覺意象與聽覺意象的交錯，讓艱苦的登山過程有了滋潤，也豐富了旅途的回憶。
停停走走，咬牙撐了又撐，午後一點，我們「終於」登上巔峰。一對中年男女比我們更早一步攻頂，他們不但熱情的跟我們打招呼，還盛情的邀我們一起分享羊肉爐，我們一再推辭，但盛情難卻，最後就大方分享他們熱騰騰的心意了。吃完，他們還沏了一壺頂級的梨山茶招待我們，香醇的氣味一如濃烈的人情味。彼此素昧平生，他們卻不吝分享，這再度證明喜愛登山的人都有一顆單純善良的心。隨後，又有一對中年夫婦上來，他們沒有帶食物，我們趕緊把背包裡沒吃的東西送給他們，傳遞一份「登山的分享美學」。
用完餐，大夥兒齊聚在觀景平台上欣賞四周的千巖萬壑。腳下的阿里山森林遊樂區一覽無遺，遠方層層疊疊的山脈也盡收眼底，從第一層的祝山、對高岳，到第二層的鹿林山、東埔山，再到第三層的玉山主峰、玉山北峰，雄渾壯闊的山脈在晴空下橫列，美不勝收。那一刻，我得到比六塊腹肌更可貴的無價之寶。
撰稿時間：2012/02/17
相簿名稱：阿里山風情
相簿編號：P1010201─P1010206；S1010201─S1010210
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