【封面照片：山影倒映的溫泉】
莫拉克風災過後，神出鬼沒的萬山溫泉就杳無蹤影，徒留空山浮雲讓人懷念。2012年它忽然現身在舊萬山吊橋附近的馬里山溪左岸，但被世人驚鴻一瞥後又匆匆隱遁，行蹤成謎。2018年它再度竄出地表，現身在距離上次位置約3公里的濁口溪左岸。
萬山二號溫泉的曝光，宛如一顆遺失在歷史洪流裡的魔法石又綻放光芒。沒有誰知道，它是否會像一號溫泉那樣曇花一現，趁它消逝前，我趕緊登門拜會。好友也熱愛野溪溫泉，但這次我不敢貿然邀約，因為溯溪的路程長達10公里，萬一賣命走到現場後溫泉又消聲匿跡，他應該會崩潰得使出洪荒之力打死我。沒想到，就在我準備獨自前去探勘時，「日系狂」躍躍欲試的報名參加，後來還帶了「炒房哥」同行。
今年梅雨季雨量偏少，濁口溪的水流清澈得像精靈的眼眸，溫柔得像天使的指尖。對徒步溯溪的我們而言，這是一大福音，不僅降低了渡溪的風險，也縮減了步行的時間。驅車抵達紅塵峽谷時已經中午十一點，三人迅速整裝，隨即展開長途跋涉的挑戰。不可思議的是，兩位夥伴行進的速度慢得像進香團老人，沒多久，他們已經徹底消失在我身後。我幾度停下來等他們，仍然無濟於事。
頂著正午的烈日在迤邐的溪流上奔波，儼如唐僧取經。午後兩點，穿越一座峭壁聳立的峽谷後，眼前豁然開朗，寬闊的沙洲仰躺在黛綠群山間，像個襁褓中沉睡的嬰兒。萬物似乎都睡著了，只有潺湲的溪流依然醒著，輕輕哼著搖籃曲。我渡過溪流往平曠的沙灘走去，蓊鬱的樹蔭下忽然爆裂出密密麻麻的光點，轉眼一看，竟是一大群驚飛的黃蝶，絢麗優雅的身影驚豔了瞳孔，也繽紛了心田。更讓人眉飛色舞的是，殷殷期盼的溫泉就在群蝶蹁躚處，一條涓涓細流從沙洲低窪處滲透出來，平淺的水面交錯著橘紅與苔綠的色澤。泉脈就埋伏在水底，不斷冒出泡泡，熱泉與冷水相濡以沫，巧妙融合出舒適的溫度。
我著手在沙灘上紮營，兩位夥伴足足晚了一個半小時才到，讓人強烈懷疑他們中途有停下來做什麼不可告人的事。「日系狂」辯稱是因為他那雙準備丟棄的破鞋一下水就開口笑，但我認為「炒房哥」的豪華糧食才是罪魁禍首，蓮霧、罐頭、麵條、餅干、巧克力……，誇張的囤貨量讓人不知他是要逃難還是中元普渡。溫泉池太久沒人使用，結滿腐爛的苔藻，好像外星人的分泌物。我們合力清除後，又四處撿拾了一堆漂流木作為營火的柴薪。原以為今夜將由我們包場，豈料越晚越熱鬧，先是飆來幾輛沙灘車，後來又陸陸續續闖入幾部吉普車。
星星偷偷躍出夜幕，我和「炒房哥」躺在星空下泡湯閒聊，聊著高中時代的回憶。浸浴在暖融融的溫泉裡，好希望手邊有一壺冰啤酒可以暢飲！溪水稀釋了溫泉離子的濃度，潤滑的觸感不太明顯，但水裡含有豐富鐵質，不時可聞到淡淡鐵鏽味。沙灘車隊在溫泉池邊紮營，寒喧中得知他們竟然就是第一批發現萬山二號溫泉的功臣，邂逅的時間在今年元旦。回到營火邊，夜未央，星空越來越璀燦。三人圍坐在營火邊閒聊，交談中，「日系狂」偶然抬頭指著北斗七星教我如何找到北極星，傳授了拍攝星軌的寶貴知識。
天剛破曉，我就被晨光搖醒。走出帳外，丹紅的朝霞與暗藍的山影倒映在銅鏡般的水面，美得像一幅盪漾的油畫。「炒房哥」也已經起床，兩人不約而同的再去溫泉池撈本，心裡都覺得千里迢迢來到這裡，不能入寶山空手而歸。沙灘車隊中有位穿海軍短褲的精壯男端了咖啡請我們，香醇的咖啡彌補了我的啤酒夢。他還對我們清理溫泉池的辛勞表示感謝，言談間充滿紳士風度。
兩位夥伴腳程較慢，收拾營帳後就先打道回府。上路前，「炒房哥」跑去跟吉普車隊的一位刺青男裝熟，騙到幾瓶水，我終於見識到他的才華。後來我獨自往上游闖蕩，尋訪萬山一號溫泉。走了三公里，見到了前人挖掘的溫泉池，但泉水已經乾涸，只剩沙坑。或許有一天，這裡會再湧出熱騰騰的溫泉，傳為佳話。
撰稿時間：2018/05/13
相簿名稱：茂林風情
相簿編號：S1070501—S1070511
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