【封面照片：巨石嶙峋的峰頂】
中央山脈南二段縱走步道已行之有年，最初的路徑是從關山一路連貫到大水窟山，然而關山大斷崖的恐怖岩刃讓許多人望而卻步，於是後來的路徑改弦更張，在向陽山附近偏離主稜，轉而與嘉明湖步道結為連理，以向陽登山口為門戶。這樣的發展形勢導致關山嶺到向陽山的稜線被孤立，乏人問津，而置身其中的溪頭山與魔保來山也遭受池魚之殃，步上孤芳自賞的命運，成為地圖上的陌生名詞。
儘管如此，還是有人胸懷壯志，踏入那片冷門疆域，探尋埋沒荒野的璞玉。他們開闢了一條環狀路線，從南橫38.6k處起登，先造訪溪頭山，然後沿著稜線走到魔保來山，再銜接到嘉明湖步道7k處，最後由向陽登山口回到公路上的起點。全程約17公里，總升降高度接近1300公尺。以數據來看，距離與海拔落差的挑戰不算嚴峻，但沿途許多路段沒有明顯路跡，而且緊鄰向陽大崩壁，存有迷路與墜崖的風險，不容小覷。引人遐思的神祕色彩挑起了我的好奇心，決定誘拐好友一同追隨前人腳步，一窺堂奧。沒想到一波三折，兩次排定的時間都因為梅雨作祟而破局，第三次才獲得太陽神眷顧，偏偏好友又突然要出差，最後我只好孑然獨行。
揹著重裝，在短短1.3公里的路程中陡升了650公尺後，我汗水淋漓的登上海拔3272公尺的溪頭山。嶔崎的山巔寸草不生，巨石磊磊，宛如一座居高臨下的城堡。億萬年的風化作用讓魁偉碩大的磐石崩裂出千姿百態，有的頂天立地，氣宇軒昂；有的斂衽端坐，肅穆冥想；有的仰身橫臥，高枕無憂。我恣意在巨石城堡裡攀爬蹦跳，縮成了一隻小精靈，玩得興高彩烈。360度的視野毫無死角，四周的千巖萬壑一覽無遺。往北眺望，宛如駝峰的南雙頭山與雍容大度的雲峰綿亙在天際，睥睨群倫的玉山群峰則兀立在更遠處。拉回視線，轉向東北角，近在咫尺的魔保來山彷彿觸手可及，但它後方的向陽山似乎在笑我不自量力。視線再朝西南邊游移，冷峻孤傲的鷹子嘴山與威武霸氣的關山互爭高下，從新武呂溪飛上來的朵朵浮雲不斷向他們投懷送抱，無限愛慕。儘管還得趕去魔保來山紮營，我卻賴在城堡的天然觀景台上，吹著山風，曬著太陽，聆聽幸福的心跳聲。思緒飄盪間，腦海裡忽然想起女媧採石補天的神話。如果女媧真的存在，或許這裡是她的採石場。
嶙峋的溪頭山帶有幾分南湖東南峰的神韻，讓人驚艷不已。相較於鄰近的關山嶺，無論是山形的姿態、地質的特色或展望的廣度都更勝一籌。明明一身卓然出眾的條件，卻沒有被選入台灣百岳，這份懷才不遇的寂寞令人憐惜。親身蒞臨後，我看見了這顆百岳遺珠的耀眼光芒。
撰稿時間：2023╱07╱01
相簿名稱：南橫風情
相簿編號：S1120632─S1120645
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