【封面照片：坐望卡蘿樓斷崖】
奇萊山除了英姿煥發的主峰外，還有冷峻孤傲的北峰、溫柔敦厚的南峰，三者都是眾所周知的名嶽，齊聚在台灣百岳之列，讓人津津樂道。如果說奇萊群峰的成員裡還有一座東峰，恐怕許多人會跌破專家眼鏡。其實，它就在距離主峰不到2公里的東側支稜上，因為身形略遜主峰一籌，姿態又不夠卓然出眾，以致經常被人忽略，成為孤立邊陲的冷門峰岳。它像是沒有座標的海市蜃樓，神秘消失在地圖上，聽過的人寥若晨星，去過的人更如鳳毛麟角。
憑著吉光片羽的文字紀錄，我和好友發現奇萊東峰的光芒內斂在平凡外表下，崖頂的三角點具有獨樹一幟的展望，不該被世人辜負。決定啟程後，我們以成功山屋為基地營，逍遙了一夜，隔天清晨才輕裝上稜，邁向人跡罕至的荒野。
漫步在秋高氣爽的脊梁上，縱然氣喘吁吁，胸中卻有種曠達灑脫的奔放。攻上奇萊主峰的山尖後，目光往東峰支稜俯瞰，滿眼都是萋萋芳草，廣袤的箭竹交織成一襲偌大的毛毯，在陽光下閃耀著鸚鵡色的光澤。這一幕柔美的畫面讓我們產生錯覺，以為接下來的行程都是在連綿碧毯上徜徉，後來才驚覺險關重重，陷阱藏在看不見的死角。
轉身離開主峰，草原上的路跡不甚明顯，隱隱約約有兩條步道分布在左右兩側。我們跟著GPX的軌跡下切，獸徑經常魚目混珠，有時真偽難辨，只能抓一個大概的方向摸索推進。越往下走，稜脈越窄，寬緩的草原漸漸收縮成瘦稜。步道沿著邊坡腰繞，右側的溝壑持續皴裂崩塌，地層開始陷落成怵目驚心的懸崖峭壁。瘦稜盡頭是恐怖的V形斷崖，宛如品田斷崖的縮小版。崖上叢聚著細密的松樹，樹下蔓衍著龐雜的箭竹。路跡徹底消失在濃密箭竹間，周遭沒有布條，沒有架繩。我們不敢貿然下斷崖，周旋了好久才闖出一條蹊徑，小心翼翼抓著箭竹垂降到鞍部。
越過鞍部後，上攀的峭壁更棘手，因為地面沒有箭竹，少了堅韌的抓點，讓人更膽戰心驚。眼見三角點近在咫尺，死亡陷阱卻藏在終點線之前，兩人滿腔無奈！不願功虧一簣，於是繼續奮鬥，利用樹根與樹枝當救命索，慢慢與死神擦肩而過。翻上崖頂那一刻，兩人發出成功的歡呼，宛如沖天綻放的煙火。巉峻的山巔只能勉強容納兩人立足，但這狹窄的險境是一枝獨秀的觀景台，四周的千巖萬壑一覽無遺。蒸騰的煙嵐在空谷中迅速集結，匯聚成滾滾雲海，掀起滔天巨浪。腳下的瘦稜宛如延伸在汪洋中的海岬，而我們就在海岬上欣賞爭奇鬥勝的群峰。從西側的奇萊主峰、卡羅樓山，到南方的奇萊南峰、南華山，再到東邊的太魯閣大山、立霧主山，一座座屹立在萬頃波濤上的崇嶽都化成了審美的快意。
奇萊東峰的山形雖不起眼，但它曖曖內含光，只有親身站上峰頂，才會知道這個遺世秘境的展望有多麼驚心動魄。
撰稿時間：2023╱12╱05
相簿名稱：百岳風情
相簿編號：P1121103；S1121119－S1121144
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