【封面照片：奇奧的峽谷溫泉】
歷經八天的「南三段」苦行，從冰天雪地的崇山峻嶺中歷劫歸來後，我安排了一趟鐵道溫泉之旅，一方面撫慰餘悸猶存的靈魂，另方面則慶祝台灣百岳的大滿貫。一個人，一張火車票，旅程就這麼簡簡單單的展開，從礁溪、南澳到新城，一站一站去享受大難不死的後福。終點是太魯閣峽谷的文山溫泉，走出新城車站時，陰沉的天空飄著間歇性的寒雨，但遊興絲毫沒被雨水澆熄，於是按原定計畫租了一輛自行車，奮力騎向那座大理石峭壁下的壯麗溫泉。
關於文山溫泉的存廢，民間與政府一直意見相左，齟齬不斷。雖然曾有落石造成遊客罹難，但官僚們抱著多一事不如少一事的保守心態，徹底封閉這個國際級的景點，不僅是暴殄天物，更是因噎廢食。縱觀九曲洞、燕子口、清水斷崖，還有奇萊山、屏風山、中央尖山，這些地方都有過意外致死的事故，如果都要封閉，那整個國家公園恐怕很快就會成為人類禁區了。自從文山溫泉封閉後，遊客就真的不去了嗎？事實上，還是有人攜家帶眷進入，甚至有更多外國遊客慕名而來，絡繹不絕。野外活動本來就沒有「絕對的安全」，只有「相對的安全」。誰都明白「天有不測風雲，人有旦夕禍福」的道理，與其迂腐的強制禁止進入，不如立個風險自負的警示牌，讓遊客自行評估是否要搏命追尋絕美的體驗，這才是民主之道。
2024年的文山溫泉多了一道奪命的險關，荒謬的恐龍官員不但用柵欄將溫泉扃鎖起來，更將棧道的護欄拆除，甚至連階梯都不放過，摧毀殆盡。於是，進入天堂前得先經過地獄。以科學角度來看，遊客在陡峭濕滑的棧道墜崖的機率，恐怕遠超過被落石砸中的機率。我到訪的這天，縱然細雨迷濛，還是有許多國內外的遊客不惜冒險下溪，試圖親近幽谷裡的天堂。阻絕遊客的柵欄宛如鬼門關，若從外側跨越很容易墜崖，須從內側貼著山壁，拉著前人架設的一小截繩索突圍。接下來的棧道更加怵目驚心，險象環生。在沒有繩索輔助的情況下，我只能蹲坐地面，勉強探尋岩壁的抓點，以狼狽滑稽的姿態一寸寸挪動屁股與腳掌，戰戰兢兢的「蠕動」下去。百岳已經走過一輪的我，尚且如此膽戰心驚，戒慎恐懼，一般遊客的處境可想而知。
命懸一線的冒險讓人深深懷念昔日的階梯與護欄，我心裡忍不住咒罵那些造孽的官僚。幸好設施雖毀，周遭的景觀依舊驚心動魄，幽深曲峭的大理石絕壁彷彿天然的雕塑品，展示在大沙溪兩岸，令人目不暇給。那綺麗的花紋，那釉潤的光澤，那堅硬的質地，交融出雄偉恢弘的美感。正是這份美感，造就了文山溫泉獨特的魅力，吸引了全世界的目光。除了石窟內的天然溫泉池，今年還多了幾座人造溫泉池，遊客可自由挑選自己喜愛的溫度。我在煙雨中浸入一池暖湯，悠然仰望絕壁的奇奧，聆聽溪澗的錚琮，胸口飄冉著無限詩意。
離開天堂，回程又得面對恐怖地獄，還好上坡的暴露感較小，虐待指數也相對減低。爬到柵欄邊時，三個外國人正準備從外側翻進來，一位女生嚇得直呼：”I ‘ll die today!”我指著內側繩索，建議他們說：”This way is better.”不知那些恐龍官員何時才會改弦更張？拜託他們別再製造國際笑話了。
撰稿時間：2024╱03╱21
相簿名稱：太魯閣風情
相片編號：P1130301─P1130302；S1130301─S1130308
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