【封面照片：彩壁下的溫泉池】
青春是一顆稍縱即逝的流星，還來不及許願，就已匆匆劃過夜空，殞滅無蹤。或許那一抹燦爛太短暫，所以總讓人回味無窮，津津樂道。七坑溫泉在我人生軌跡上很早就出現，那時青春正盛，照片裡的笑容很燦爛。多年來，陸陸續續留下的回憶宛如溫泉裡的碳酸鈣，在我心河悄悄凝結成五彩的晶礦。不同的因緣，不同的對象，不同的畫面，卻同樣耐人尋味。絕版的回憶已無法復刻，但每次重遊舊地，只要細細翻閱，總會漾起淺淺的微笑，然後默默感謝那些曾經一起走過旅程的人。
2024年再訪七坑，聯外道路已經可以直達谷底，但我和同行的好友刻意將車子停在小關山林道與七坑支線的岔路口，揹著露營裝備，慢慢走四公里的山路下溪。今年的七坑多了一座浪漫溫泉池，幕後功臣不知是誰，但匠心獨運的巧思昭然若揭。建造者選了駁坎邊平坦寬闊又展望良好的角落當基地，又利用沙洲上的天然石料當建材，砌出樸拙無華卻和諧融入四周景觀的露天風呂。湯池依山傍水，邊坡的樹蔭下是瑰麗如屏的岩壁，岩壁下是澄澈瀲灩的清泉，清泉下是溫度宜人的舒暢感。管線湧出的原湯可以自由調節溫度，閒臥在輕煙裊裊的柔波裡，視野是270度的超廣角，隨著晝夜的交替，可以游目欣賞晨霧裡的蒼翠山色、暮靄中的彤紅落日或夜幕上的熠熠繁星。側耳傾聽，除了錚琮的水聲，還能聽見婉轉的鳥語、高亢的蛙鳴，甚至水鹿或山羌的啼叫。雖然沒有昂貴的大理石，也沒有精細的雕琢，但洋溢在池中的逸趣，成就了一種偉大的庶民藝術，濯淨了紅塵俗世的煩憂。
周末的七坑很熱鬧，吉普車、廂型車、越野機車，什麼交通工具都有，各路喜愛野溪溫泉的人馬都來了，像是趕集，又像是朝聖。白天很熱鬧，夜晚更熱鬧，十一點都還有人摸黑開車來夜遊，幸好這裡腹地夠大，湯池夠多。我們紮營在新的溫泉池畔，好處是可以伺機而動，趁人群離散的空檔享受一池幽靜，缺點是三更半夜才能安眠。拂曉是最清靜的時刻，眾人還在夢裡遊蕩，讓我們獨享了包場的奢華，果然早起的鳥兒有湯泡。晨光和雲影悠悠漂浮在池面，我們則靜靜沉浸在溫潤的幸福裡。那份千金不換的幸福，哪怕是西王母的瑤池或楊貴妃的華清池也找不著。
歲月就像潮汐，不斷沖刷人生的回憶，最後沉積下來的，往往是閃耀著美好情節的陳年往事。或許人都有一種美化生命的本能，於是在潛意識裡去蕪存菁，隱惡揚善。就算是不堪回首的傷痕，也會讓它在時間裡漸漸淡化，甚至消失，不再傷害自己或別人。在因緣的起滅之間，我不曾留住天長地久的情感，但七坑溫泉的結晶會在心裡永恆不滅。
撰稿時間：2024╱03╱23
相簿名稱：南橫風情
相片編號：P1130307─P1130310；S1130321─S1130327
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