為期三天的新中橫之旅，在東埔溫泉的月光下醞釀出第一道醉人的紅酒。我和好友帶著微醺，酣睡到天明。翌日清晨，曙光的觸角從玉山的尖峰往山谷延伸，攀越旅館的窗台，輕輕撫弄我們交合的睫毛。
出門前，為了以更抖擻的精神迎接第二天的旅程，我們在庭院中的溫泉池沐浴、品茗、賞花。室外的氣溫有幾分寒意，寒意卻一寸寸消融在泉香、茶香與花香裡。隨波蕩漾的，是礦泉的清香；騰空裊娜的，是綠茶的醇香；而迎風飄送的，則是桂花的芳香。好友說要拍照留念，於是我們合力留下一冊「不養眼」的寫真集，把明淨的晨光染成了爛縵的春光。
收拾行囊，準備啟程，腦中突然閃過一個不祥的念頭，隨後一枚晴天霹靂當頭劈落。我赫然發現自己擺了大烏龍，竟把當天要在阿里山使用的住宿券遺留在家裡。哀嚎一聲後，我帶著心虛又慚愧的眼神，把殘忍的事實告訴好友。他看我懊喪不已，竟笑著說：「看你出錯，我還滿開心的。」我以為他在奚落我，於是賞了他一個白眼。他趕緊解釋說：「你一向心思細膩，很少犯錯，讓我一直望塵莫及。現在看到你擺烏龍，流露出凡人該有的人性，我反而有種如釋重負的感覺。坦白說，我覺得你犯錯的時候比較可愛。」聽到這番歪理，我啼笑皆非，故意反問他：「你的意思是我平常都沒人性嗎？」在我的淫威逼迫下，他只敢笑，不敢再吭聲。
當初說好兩人各分攤一天的住宿費，如今因為我的疏失而必須破財消災。雖然好友慷慨以對，但自責的我還是決定折返台中，重買一張住宿券。就這樣，原本要一起去八通關古道看雲龍瀑布的心願宣告破滅。好友有意陪我去台中，我卻堅持要他留在東埔，把我那份心願帶去雲龍瀑布實現。往台中的路上，許多擺烏龍的回憶汩汩湧上心頭，一下子想到自己曾在南二高的白河收費站開錯車道，多付了10元的冤枉錢；一下子又想到自己曾在竹山錯過交流道，多開了10公里的冤枉路……誰說我很少犯錯，很沒人性啊？
回到東埔，已是午後一點。因為冷鋒過境，天空開始飄起綿綿細雨。沿著新中橫繼續往山上遨遊，海拔越高，氣溫越低，紛飛的雨絲也越稠密。穿過同富隧道，抵達觀高。停下車，兩人共撐一把傘，在寒風中並肩漫步，看雨，聽雨，聞雨。遠方的千巖萬壑繚繞著一絹絹白紗般的煙嵐，點染出一幅幅潑墨山水。眼前盛綻的山櫻宛若衝天的烈焰，桃色的花簇映紅了雨絲。幾隻畫眉鳥跳蕩在枝椏上，啁啾的鳥語在雨聲中顯得更清脆。隱隱約約，我們聞到一縷山雨特有的芬芳，那是綠樹、青草和野花被雨水激蕩出來的清新氣味。隨著植物種類的不同，雨的氣味也不同。越聞，心情越舒緩，心境也越澄澈。我們就像披著簑衣的樵夫，在山林中停停走走，一路採集雨香。
入夜後，下榻在阿里山的旅館內。兩人洗完澡就擠進被窩，渡過寒冷的一夜。天候狀況不佳，黎明沒去守候日出，在暖融融的被窩裡睡到自然醒。窗外依舊斷斷續續飄著細雨，我們刻意挑選遊人散盡的祝山觀日步道行走，享受雨中的寧靜。灰濛濛的雨霧中，偶爾可看見亮麗的身影，無論是高懸枝頭的琉球緋寒櫻，或匍匐地面的西洋蒲公英，都讓人格外驚豔。登上空曠的觀景台，四周一片浩淼，氤氳的雲霧飛快移動，千變萬化，上演一場精彩的雲舞。我們看得入迷，聽見雨中的旋律。
直到旅程結束，好友始終沒對我的疏失表現出任何不悅。那份寬容，透顯出友情的深度。一陣微風吹來，我在雨中聞到一縷友情的芬芳。
撰稿時間：97/02/08
相簿名稱：新中橫風情／阿里山風情
相簿編號：P970119—P970121；S970141—S970158
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