【封面照片：空靈幽謐的湖泊】
梅雨過後的六月，地表宛如剛出爐的蒸籠，熱氣撲面而來。幸虧台灣擁有得天獨厚的連綿高山，讓人得以走入迷霧森林，以山風沐髮，以清泉濯足，讓身體浸浴在沁涼的芬多精裡。位於海拔2300公尺雲霧帶的石山秀湖，是天神私藏在山坳裡的避暑秘境，那裡的水波很清澈，空氣很清新，天籟很清亮，純淨得像是天神隱逸的浴場。
為了滌蕩溽暑，我和好友從藤枝林道18K出發，徒步往深林更深處徐行。多數人會搭接駁車到特生中心旁的登山口，但我們甘心走路，因為沿途地勢大致平緩，而且柳杉筆立，山壑空闊，漫步比坐車更能細細品味一景一物。況且20K附近的崩塌路段至今仍未修復，高繞的便道崎嶇陡峭，蜿蜒狹仄，走路會比開車安全得多。雖然穿越農家時陣仗龐大的土狗保鑣總是虎視眈眈，但牠們其實面惡心善。我們走了2.2公里到出雲山管制站，接著又在石山林道持續推進6.5公里，直到海拔1655公尺的登山口才駐足停歇。
踏上山徑，陡升的斜坡讓心跳與呼吸急遽加速，兩個人都累得無法再談笑自如。衝刺了1.7公里，接上舊林道，海拔已攀升到2270公尺。這裡是個重要的T字路口，左右兩條路線都可通往石山秀湖，各有利弊得失。左側是傳統路線，有貨櫃屋可供宿營，還能從溪南山俯瞰湖景，但代價是要翻越海拔2650公尺的三角點，多爬400公尺的高度。右側則是新闢路線，一路循著廢棄的林道腰繞，緩升的地勢可省下許多體力與時間，但代價是要忍受壅塞悶窒的魔鬼芒草。我們大膽選擇了人跡較少的新路，後來發現這是明智之舉。
來到海拔2440公尺的鞍部十字路口，時間才下午兩點。不過，距離湖畔還有1公里，前人開發的捷徑需要拉繩垂降，絲毫不能大意。下方隱約傳來人語，抵達西北側的湖畔時，果然有山友捷足先登，綠草如茵的空地上紮了六頂帳篷。東南岸也有幾頂，炊煙裊裊，人影依稀可辨。不知哪來的福氣，我們這一端剩下的空間竟是湖畔觀景第一排的最佳位子，簡直是喜從天降。更讓人慶幸的是，紮完營後，天空才開始下起午後陣雨。
錚錚琮琮的雨聲綿綿不絕，我們窩在帳篷裡聽雨，彷彿安睡在搖籃上，隨著湖面的漣漪輕輕蕩漾。雨裡交響著莫氏樹蛙引吭高歌的聲樂，一長串的「呱啊，呱啊啊啊」飽含求偶的春情，從石縫裡、落葉中或草根下竄出，此起彼落，忽遠忽近，分貝很高卻不擾人清夢。雨勢漸歇後，雄蟬也加入奏鳴的行列，抑揚頓挫的聲線豐富了旋律的層次，那是一種寧靜的喧囂。原來石山秀湖的天籟如此曼妙，如此悠揚，如此空靈。薄暮時分雨水徹底停了，我們走出帳篷，在湖畔徘徊，欣賞「空山新雨後」的湖景。朦朧的輕煙飄冉在浩淼的湖面，四周顯得更神秘，更幽謐，更像是人間與神域的交界處。
沒想到，夢幻湖景裡竟然藏著邪惡的小黑蚊，牠們神出鬼沒，出其不意的偷襲，等我們察覺時，手腳已經慘遭荼毒。這場猝不及防的襲擊比珍珠港事變更無聲無息，更心狠手辣，後來毒液還造成皮膚潰爛，傷疤過了半年才淡化。躲回帳篷後，陸續又聽到其他山友到達，營地越晚越熱鬧，談笑聲、炊煮聲與音樂聲相互交雜，直到夜色闌珊才沉澱下來。有一隊輕裝單攻卑南主山的山友摸黑到晚上九點才回到營地，想必他們一定受了不少罪，
翌日清晨醒來，湖畔又回歸寧靜，大部分山友已經離去，有的下山賦歸，有的輕裝單攻石山。我們悠閒地吃早餐，隨興地環湖漫步。狹長的湖泊約有200公尺長，蔚藍的穹蒼下，群山黛綠，湖水澄碧，疏落的枯木橫臥斜插。波光瀲灩的湖面交映著雲影、山影和樹影，饒富詩情畫意。沿岸杜鵑叢生，若是花季來訪，絢麗繽紛的花簇一定美不勝收。主湖之外，北側還依偎著兩座副湖，從西北側營地上方的舊林道可輕鬆造訪。副湖的規模較小，但枯木琳瑯滿目，姿態耐人尋味，別有一種蕭疏有致之美。林道的盡頭有活水，下切一小段路即可品嚐到甘甜的清泉。午後我們爬上鞍部十字路口，順著林道往石山方向走去，造訪附近的隕石坑。渾圓的窪地裡芳草鮮美，錯落著倒木與石塊，十分有趣。
三天兩夜的湖畔隱居，驅散了暑氣，也淨化了心靈。如果不是小黑蚊太惱人，這裡的空靈之美會讓人沉迷。
撰稿日期：2022╱08╱14
相簿名稱：六龜風情
相簿編號：P1110601─P1110605；S1110601─S1110615
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