【封面照片：桂田酒店的大廳】
住進台東桂田酒店，彷彿淺酌了一杯法國干邑白蘭地，眼神是迷朦的，腳步是輕浮的，姿態是狂放的。淡雅的葡萄香揮發在唇齒間，向全身細胞緩緩暈染，染出微醺的情調。四月的台東，天空還沒藍得發亮，海水也還沒藍得發狂，微熱的春風裡卻有一種讓人心神蕩漾的氣息，充滿挑逗的張力，宛如王家衛的電影。我們慢慢呼吸著這縷氣息，奢華的搖曳在桂田酒店的極粹醇釀裡，喝了一杯還想續杯。
以營造業起家的桂田集團在台南打下一片江山後，又揮軍東進，大膽的逆向操作，買下台東市傳統果菜市場裡的歇業飯店，企圖締造另一頁傳奇。經過大刀闊斧的整修後，原有的建築煥然一新，卓然矗立天際，傲視群倫。器宇軒昂的格局與週遭的矮房、攤販形成強烈對比，但正因為如此貼近庶民文化，它開拓了五星級飯店與傳統市集共榮共存的模式。我們原以為飯店裡免不了會有鬧區的吵雜，沒想到登堂入室後，卻有「結廬在人境，而無車馬喧」的恬靜。
整棟建築的風華，來自室內設計的不凡品味。木質系的基調營造出沉穩典雅的氛圍，豐富的公共藝術裝置則增添了藝廊般的美學深度，讓一切的碧麗輝煌不再只是財大氣粗的奢華，而有了文化的內涵與格調。一進門，氣勢磅礡的大廳就讓人驚豔，紋理斑斕的原石地板與編鐘式吊燈展現大器的風範，兩旁的lobby則以沙發、檯燈、太鼓、陶瓷與圖書等打造出充滿文藝感與私密性的客廳。挑高的天花板與滿牆的藏書相互輝映，烘托出歐洲圖書館的古典韻味。服務檯的設計也藏著小巧思，鑲嵌在牆面上的長窗讓外面的游泳池成了有趣的動態裝飾，湛藍的水池宛如大型水族箱，而泳客則成了五花八門的魚。checking時，梳裝整齊的小姐像在海底世界工作，背後的觀景窗裡偶爾會有「人魚」悠哉游過。其他地方的設計也有許多才氣縱橫之作，像是電梯玄關前那一面猶如大型織布機的屏風，或是宴會廳前猶如澎湖玄武岩的天花板，抑或是中庭的鳥巢展覽台與海芋咖啡座，這些都讓人由衷佩服設計師的天賦。
搭乘電梯來到預訂的騎士雙人房，空調的溫度、燈光的亮度與寢具的硬度都無懈可擊，沐浴組、迎賓點心與白瓷茶具並列在櫥櫃上，精緻得像故宮博物院的展覽櫃。不過，受限於原建築的格局，房間的坪數不大，衛浴間顯得十分侷促，沒有浴缸，而洗手台也跟書桌擠壓在一起，使用時容易濺得滿桌是水，這兩項缺失是美中不足的瑕疵。還好，休閒設施彌補了我們無法暢快泡澡的缺憾，寬敞潔淨的三溫暖讓人流連忘返，而波光瀲灩的游泳池更讓人樂不思蜀，我在水裡足足游了30圈才上岸。我們刻意挑選清晨七點的冷門時段去獨享游泳池，沒想到服務員比專屬管家還盡職，全程站在岸上「緊盯」著我們，搞得我們「受寵若驚」。
從游泳池痛快淋漓的回房後，我們便去「阿力海」餐廳享用早餐。飯店剛開幕時，業者以台南著名的牛肉湯與海產粥為賣點，標榜房客在美好的早餐裡能自選溫體牛肉薄片，享受汆燙的牛肉湯；還能自選花枝、牡蠣、蛤蜊、蝦子、虱目魚等生猛食材，享受現煮的海產粥。不僅如此，滿櫃的繽紛小蛋糕也無限供應。不過，我們到現場後，發現小蛋糕出國了，牛肉湯也在玩捉迷藏，唯一留下來打招呼的是海產粥。新的遊戲規則已經無法自選海鮮食材，只能用號碼牌點餐，等候服務員送上桌。誇張的是，這一等就是半小時，而且材料大縮水。好友笑著說：「煮一碗海產粥要半小時，難道廚師是電影《動物方城市》裡的樹懶嗎？」我笑著回她說：「餐廳的名字應該從阿力海改為樹懶比較貼切吧？」
整體而言，桂田酒店在環境營造、客房規劃、休閒設施、服務品質各方面都值得推許，但餐飲上就很需要《動物方城市》裡的兔子警官解救一下了。
撰稿日期：2016/05/15
相簿名稱：東海岸風情
相簿編號：S1050401─S1050414
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