【封面照片：柔美絲滑的雪瀑】
獨享了一夜的審馬陣山屋後，清晨開門出去，天色已亮，被雪覆蓋的草原幽然泛著瑩白的微光，隱約透出清新的冷香。仰望東方稜線，晨曦正在為天空抹上一層淡妝，玫瑰色的朝霞羞怯的蕩漾著，令人意亂情迷。手裡的早餐只是平凡的羅宋麵包，但在瓊雪和嫣霞相佐下，奶油和小麥裡幡然多了一層奢華的芬芳。
這天的行程原本要背負重裝投宿南湖山莊，但深思熟慮後，決定改成輕裝遨遊南湖北山與主峰，當天折返回來。穿上冰爪出門後，越往高處行走，冰雪越廣漠，草原漸漸變成了冰原，連步道也深埋在雪堆下，只剩孤伶伶的里程樁盡忠職守的指引著方向。在晨曦照映下，從天際傾斜下來的冰原熠熠生輝，宛如一襲白皙無瑕的長尾新娘禮服，柔美的裙擺流洩著幸福的期盼。近身細看，一顆顆雪珠晶瑩圓潤，折射著鑽石的光芒，彷彿在用短暫的生命宣告地老天荒的誓言。
皚皚的雪地雖然浪漫，底下卻暗藏著美麗的陷阱。由於步道被雪徹底掩埋，雪地上又沒有明顯的前人足跡可循，因此走起來步步驚心，除了要判斷路徑，還得猜測凹陷的坑洞在哪裡，以免踩到地雷。儘管我步步為營，依然頻頻踩空，走得跌跌撞撞。每次中獎都得狼狽掙脫，有次陷入一個窟窿，大腿以下全被冰雪吞噬，差點拉傷筋骨，成為新聞畫面裡被直升機載下山的尷尬主角。經過幾番折騰後，雨褲和登山鞋都無力再防護，褲管濕了，襪子也濕了，腳趾被冰凍到僵痛發麻。這或許是絕美雪景必須付出的代價吧？我暗自慶幸早上改變了初衷，沒有背負重裝闖蕩南湖圈谷，否則一定會跋前躓後，受困雪中。
舉步維艱的努力了好久，南湖北山與五岩峰岔路口的指標總算映入眼簾。迴望來時路，偌大的審馬陣草原一覽無遺，真希望自己是滑雪高手，下山時能用最帥的姿勢一路俯衝到山屋。遠方斜坡上驀然出現兩個移動的黑點，想必也是癡狂的愛山者。呼吸調和後，我起身往南湖北山的寬闊稜線走去。這一帶的冰雪更厚、更純粹，閃耀著絲滑、亮麗、皎潔的光采。整個大地除了雪，什麼也沒有，沒有路跡，也沒有路標，只能憑著大致的方向在一大片的銀白中摸索前進。湛藍的天空上，雲絮被風吹成曼妙的圖案，美得像是咖啡的拉花。孑然一身的走在山脊上，大地是無垠的白，天空是無際的藍，人濃縮成渺小的滄海一粟。東側原是怵目驚心的崩壁溝壑，但在厚厚白雪的包覆下，竟變成了一洩千里的雪瀑，讓人好想玩溜滑梯。不過，若真的溜下去，就永遠回不來了。海拔3536公尺的南湖北山視野絕佳，四面八方的景物盡收眼底，名岳任憑欽點。
返回岔路口時，稍早出現的兩個黑點已經爬上來，彼此在人跡杳然的冰封世界萍水相逢，有種惺惺相惜的感覺。他們分別來自台北和香港，因為愛山而結伴同遊。短暫交談後，我先行出發，繼續往此行最險厄的五岩峰趨近。五岩峰這段路的距離並不長，但山脊狹隘尖銳，西側南湖溪的深壑令人望而生畏，東側和平北溪的崩壁更令人驚魂懾魄。那片嶙峋皴裂的崩壁深不見底，皺褶鮮明的岩層像被利刃一刀刀劃開，寸草不生，遠看儼如猙獰的惡魔，虎視眈眈地等著把不幸墜崖的人一口吞下。縱然有積雪點綴，還是陰氣逼人，讓人不敢正視。我提心吊膽的緊盯著雙腳，走了一小段路，很快就被一道高聳的岩壁阻絕。由於架設在石面上的鋼釘與拉繩都已消失在雪中，此行被迫畫上句點。不久，兩位山友也走到這裡，他們齊心協力用冰斧與自備的繩索冒險攀登上去了，但我不願拿命賭注，讓死神的嘴角揚起微笑，於是揮手道別，轉身下山。
雖然未能如願登上南湖主峰，但我真的沒有太多的失落感。此行見到了生平所見最美的雪景，還有什麼好遺憾呢？夏天來臨時，我會捲土重來，恬適的躺在圈谷的搖籃裡。
撰稿時間：2018/03/03
相簿名稱：百岳風情
相簿編號：S1070244—S1070263
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